Os países africanos gastaram, em média, 4,6% do seu PIB em educação pública em 2019, de acordo com o GEMR e a ADEA (2022). Este valor apenas cumpre a meta global de 4-6% do PIB ou 15-20% da despesa pública total. O ensino primário tem a maior parte, com 2% do PIB e 44% do total dos gastos com educação, e o ensino secundário, com 1,5% e 34%, respetivamente. O Banco Mundial (2022) estima que o ensino superior representa 1,1% do PIB e 22,6% do total dos gastos públicos com educação, com custos elevados por aluno. O investimento na educação pré-primária é extremamente baixo, com uma média de apenas 0,1% do PIB. Muitos países africanos gastam menos de 2% dos orçamentos da educação em ECE (UNICEF, 2021). Há também a questão da alocação em comparação com os desembolsos, sendo que estes últimos refletem a realidade.

Ideias exequíveis e estratégicas para ajudar os países africanos a ir além do mínimo necessário no financiamento da educação incluem uma melhor ligação entre o financiamento da educação e o crescimento económico — tornando o argumento a favor do aumento dos gastos com a educação mais «económico» do que social, um investimento estratégico na vantagem demográfica de África (os jovens). Significa também aumentar a mobilização de recursos internos através de reformas fiscais progressivas, combater agressivamente os fluxos financeiros ilícitos, melhorar a eficiência e a responsabilização, alargar a base tributária, por exemplo, digitalizando os sistemas de cobrança de impostos, e analisar a alocação das receitas dos recursos naturais. O reforço da colaboração regional, o envolvimento intencional do setor privado e da filantropia e a adoção de um financiamento baseado em dados são também fundamentais.

África deve também repensar a sua posição em relação ao aproveitamento do financiamento externo. As recentes reduções na Ajuda Oficial ao Desenvolvimento (AOD) para a educação e o desenvolvimento de competências em toda a África tiveram impactos profundos e multifacetados. Estes cortes estão a exacerbar os desafios existentes em matéria de acesso, equidade e qualidade da aprendizagem e ameaçam o progresso socioeconómico a longo prazo no continente.

A decisão do governo dos Estados Unidos de encerrar o financiamento de uma ampla gama de programas apoiados pela USAID — incluindo os de saúde, educação e desenvolvimento de competências — lançou muitas iniciativas na incerteza. Esta medida teve um efeito em cadeia em todos os setores e países, criando uma situação sem precedentes para a educação e o desenvolvimento de competências em África. No entanto, as tendências da APD sugerem que tal mudança era cada vez mais provável. Um blogue recente do Banco Mundial, elaborado pelo Relatório de Monitorização da Educação Global (GEM), destaca o desafio crónico de cumprir a meta de longa data da ONU para a APD – 0,7% do rendimento nacional bruto (RNB). Há cinco anos, apenas seis dos 30 membros do Comité de Ajuda ao Desenvolvimento da OCDE (Dinamarca, Alemanha, Luxemburgo, Noruega, Suécia e Reino Unido) cumpriam esta meta. Atualmente, a média da APD entre os doadores da OCDE permanece estagnada em cerca de 0,35% do RNB, com novas reduções no horizonte.

De acordo com um relatório de 2025 da Fundação Europeia para a Formação, as perturbações da USAID afetaram programas de educação e desenvolvimento de competências em 58 países. Dos 396 programas específicos para a educação afetados, mais de um terço estavam na África Subsariana (153 programas), com outros 72 na África do Norte e no Médio Oriente. Os grupos vulneráveis — incluindo meninas, refugiados e comunidades marginalizadas — provavelmente serão os mais afetados no curto prazo. As consequências a longo prazo podem incluir um retrocesso no ODS 4 e nos quadros continentais de educação, como o CESA e a Estratégia Continental de EFPT. Esses retrocessos podem levar a taxas de evasão escolar mais elevadas, maiores disparidades de género, aumento do desemprego juvenil e falta de preparação da força de trabalho, potencialmente alimentando a instabilidade económica e mudanças geopolíticas.

O Relatório GEM (2025) observa que, embora a ação dos EUA seja particularmente abrupta, ela reflete tendências mais amplas entre outros países doadores. O Reino Unido, por exemplo, reduziu a sua APD de 0,7% para 0,5% do RNB em 2021, com cortes adicionais para 0,3% até 2027. Os Países Baixos planeiam reduzir a sua APD de 0,62% em 2024 para 0,44% em 2029. A Bélgica irá reduzir a ajuda em 25% ao longo de cinco anos e a Suíça irá cortar 363 milhões de dólares do seu orçamento de cooperação bilateral e multilateral para o desenvolvimento para 2026-2028, incluindo para a educação. Esses cortes têm consequências tangíveis: a ajuda à educação no Chade e na Libéria deverá ser reduzida pela metade, enquanto Madagáscar e o Mali sofrerão uma redução de um terço. A Etiópia, o Ruanda e a RDC enfrentam reduções na ajuda de 33 milhões, 35 milhões e 51 milhões de dólares, respetivamente. No total, os gastos com educação na Libéria e na Somália deverão cair 23% e 45%, respetivamente.

A resposta de África: um imperativo de resiliência

Esta crise foi prenunciada no rescaldo da pandemia da COVID-19, que expôs profundas vulnerabilidades nos sistemas educativos africanos. Uma das principais conclusões foi a necessidade urgente de sistemas de alerta precoce e estratégias de resiliência a longo prazo no planeamento da educação.

Existem agora sinais encorajadores de uma mudança no ecossistema global de parceiros. A Fundação Gates tem trabalhado com a ADEA e a Human Capital Africa (HCA) para envolver os decisores políticos na reformulação do financiamento da educação para a aprendizagem básica. Durante a 6.ª reunião do Fórum Ministerial Africano sobre Aprendizagem Básica, os Estados-Membros partilharam perspetivas e iniciativas emergentes destinadas a responder ao novo panorama de financiamento. Os ministros concordaram coletivamente com a necessidade de uma iniciativa liderada pelo governo que coloque os países africanos na vanguarda dos esforços para cumprir os compromissos nacionais e continentais em matéria de educação, incluindo a meta de acabar com a pobreza na aprendizagem até 2035.

Paralelamente, o Banco Africano de Desenvolvimento (AfDB) tem explorado como inovações como a IA podem ser utilizadas para a mobilização de recursos internos. Isto inclui o aproveitamento de plataformas digitais e sistemas de dados para melhorar a cobrança de impostos, alargar a base de receitas e dar prioridade ao investimento em setores sociais essenciais. Outras discussões centraram-se em mecanismos de financiamento inovadores com parcerias público-privadas a nível nacional, como parte do aproveitamento da filantropia privada.

As discussões sob este subtema na Trienal ADEA 2025 representam um momento decisivo para os formuladores de políticas educacionais africanos. Esta é uma oportunidade crucial para dar passos ousados e estratégicos em direção a um financiamento da educação sustentável e autossuficiente — e é uma oportunidade que a África não deve perder.